<h3>Influenza: pandemia devastadora, pero olvidada</h3> A pesar de contagiar en su momento a 500 millones de personas a nivel mundial, disminuir la esperanza de vida en Estados Unidos más de 12 años, y causar más muertes en algunas semanas que la Primera Guerra Mundial en su totalidad o que la <a href="https://www.docred.com/articulos/ar-destacado-nuestro-evento-lucha-vihsida" target="_self">pandemia de VIH </a>en 30 años, no es común escuchar hablar de la pandemia de Influenza A. En 1918, pleno auge de la Primera Guerra Mundial, ya era conocida la influenza estacional como un cuadro “gripal” autolimitado, de síntomas leves, que afectaba de forma grave solamente a personas en extremos de la vida. Cuando empezaron a enfermar y morir soldados jóvenes (de 20 a 40 años) en Estados Unidos, se sabía que estaban ante algo muy grande para los alcances de los tratamientos médicos del momento. Las pandemias de Influenza A fueron causadas por retrovirus, con diferencias leves en sus proteínas de superficie; la severidad y mortalidad del diagnóstico médico estaba dada por rápida progresión y daño pulmonar grave. Sin embargo, este diagnóstico, puede hacerse 90 años después de la primera pandemia por influenza, luego de una investigación médica de científicos de la CDC en Estados Unidos. Uno de los casos más relevantes de este virus, fue en un pequeño pueblo de Alaska, llamado Brevig Mission, que en 5 días perdió a 72 de sus apenas 80 habitantes en la pandemia de 1918. Con la conservación de una fosa común de los fallecidos de este hecho, el microbiólogo sueco Johan Hultin, con algunas muestras de tejido pulmonar de esta fosa, logró dar bases al conocimiento que tenemos hoy del virus pandémico de Influenza. <h3>La Influenza ha golpeado duramente al mundo en 4 ocasiones:</h3>1. La gripe española (1918): La primera y poderosa Influenza H1N1 no empezó en España, pero quedó así para la historia por ser el país que más abiertamente le dio cobertura, sin la censura de los países en guerra. No se sabe exactamente en qué parte de Estados Unidos mutó la cepa con mayor virulencia  de la historia, pero su genoma secuenciado es bastante similar a variaciones porcinas presentes en este país, con trazas de origen aviar. Los barcos atestados de soldados americanos rumbo a otros continentes durante la guerra probablemente contribuyeron al esparcimiento global del virus.  La pandemia de 1918 acabó con la vida de 50 millones de personas a nivel mundial, y una de sus características distintivas estuvo en la afectación severa -con alta tasa de mortalidad- de adultos jóvenes, entre 15 a 34 años de edad (además de menores de 5 años y mayores de 65). Se estima que infectó a un tercio de la población mundial de la época.Algunos de los cambios que se derivaron de esta situación sin precedentes, fueron: el desarrollo de sistemas públicos de salud, la visión de necesidad de cuidados intensivos para pacientes graves, el ingreso de las mujeres a la fuerza laboral (por falta de hombres obreros), y los inicios del aislamiento social formal por cuarentena. Incluso, se presume que contribuyó a finalizar la Primera Guerra Mundial antes de lo previsto. <figure class="image image_resized" style="width:520px"><img src="https://lh3.googleusercontent.com/YQE0ZfihYT-HRxS6wCkE_mucrSR64qZCwUSBw_E1nCDJclyKBYVLiK4NtGlSnPi6FAOVgwUDsvrm64XZ_mdJ_ClTL1R7EB842boUmuFUy6Scikhmvpzuwci0cpWAKo6I0S_4zl6l" /><figcaption>[Imagen propiedad de Archivo Infobae]</figcaption></figure> 2. Influenza asiática (1957): El virus de la Influenza H2N2 desencadenó una pandemia al este de Asia en 1957, que se expandió causando 1.1 millones de muertes a nivel mundial.3. Pandemia de 1968: Causada por el virus de Influenza Aviar H3N2, dejó un saldo estimado de 1 millón de muertes a nivel mundial, en mayores de 65 años.4. Pandemia de AH1N1 (2009): Si recordamos esta época, el pánico no tardó en apoderarse del mundo cuando se imaginó un escenario similar al de 1918. Pero quedó para los libros de historia como un desastre contenido a tiempo que pudo ser peor: una combinación de genes en el virus de Influenza que nunca había sido visto antes en personas o animales, y acabó con la vida de entre 151.700 a 575.400 personas a nivel mundial.  <h3>¿Dónde está la Influenza hoy?</h3>Debido a su ocurrencia simultánea con la Primera Guerra Mundial, y la censura que los países involucrados volcaron en el tema, la primera pandemia de influenza quedó prácticamente olvidada por los libros de historia. Sin embargo, gracias a los “sustos” posteriores y el riesgo (por cepas temibles de influenza aviar), la mayoría de los países a nivel mundial tienen iniciativas como los Planes contra la Influenza Pandémica. Las vacunas anuales contra la Influenza estacional son desarrolladas para mantener este virus bajo control gracias al trabajo incesante de científicos comprometidos con la investigación médica. Si bien, quizás no fue debidamente informada y abordada en sus inicios, dejó una huella para recordar el riesgo de ligeras mutaciones genéticas de virus existentes, y la importancia de tener sistemas de salud aptos para atender situaciones inesperadas.“Recordamos. Nos preparamos.”  (CDC para conmemorar 100 años de la pandemia de influenza de 1918) También le puede interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/ar-aprendido-salud-pandemia-covid-19" target="_self">Lo aprendido en salud de la pandemia de COVID-19</a>

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