La realidad virtual (RV) parece tener un impacto positivo en la salud mental de las personas mayores. Los beneficios incluyen reducción y prevención de caídas, minimización de episodios de ansiedad o depresión y mejoramiento de la función y habilidades cognitivas. Asimismo, la literatura menciona que podría ser una herramienta capaz de detectar deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer (EA) e incluso podría ser útil para tratar a estos pacientes con intervenciones novedosas.  

Apoyar la salud física y mental de los adultos mayores es un deber social importante del sector salud. Los cambios físicos, cognitivos y sociales naturales relacionados con la edad junto con las comorbilidades físicas y cognitivas afectan la capacidad de vivir de forma independiente de esta población.1 La RV se ha implementado en las investigaciones como herramienta prometedora, con el potencial de mejorar el abordaje de los trastornos cognitivos y afectivos en la población que envejece. Aunque se ha utilizado en entornos clínicos con adolescentes y niños, los estudios en los adultos mayores son menores.2Actualmente, una de las formas de aplicar la RV es de manera inmersiva, es decir, los individuos pueden visualizar un entorno virtual estereoscópico a través de una pantalla ubicada en la cabeza con seguimiento de movimiento.1Las investigaciones sobre el impacto de esta herramienta en la población geriátrica están creciendo. Algunos de los beneficios se muestran en la tabla 1.1-3 <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1665186510/Realidad_Virtual_Adultos_Mayores_a67689653b.webp" /></figure><h3>¿Qué otros beneficios ofrece la RV?2</h3>Las investigaciones también señalan que puede ser utilizada como herramienta diagnóstica y terapéutica e incluso para formar cuidadores. Un estudio publicado en International Psychogeriatrics mostró que puede detectar y diferenciar entre deterioro cognitivo leve y EA. Los autores de esta investigación resaltaron que los hallazgos pueden cambiar el paradigma inminente en las prácticas de diagnóstico, ya que los profesionales podrían detectar estas alteraciones neurocognitivas antes de lo que permite el modelo actual de diagnóstico.Estas afirmaciones se deben a la creciente evidencia sobre la validez de la evaluación cognitiva basada en RV en comparación con las pruebas neuropsicológicas estándar. Por ejemplo, el desempeño en tareas de RV diseñadas para evaluar la función ejecutiva se compara con el desempeño de la prueba de Stroop y el Trail Makin Test; y el trabajo en tareas de RV de memoria se relaciona con el empleado en la prueba de aprendizaje verbal de California. Por otro lado, las publicaciones mencionan que la RV proporciona entrenamiento cognitivo inmersivo para retrasar o prevenir el deterioro cognitivo leve o la EA, así como para capacitar sobre habilidades funcionales como cocinar u orientarse. <h3>Comentario editorial</h3>La RV expande la forma de abordar las enfermedades neurocognitivas. Quizás en un futuro cercano la profesión médica pueda emplear esta herramienta para prevenir, diagnosticar y tratar estas afecciones. ¿Usted emplearía RV en pacientes geriátricos para evaluar los posibles beneficios? ¿Considera que esta herramienta ofrece una adecuada relación costo-beneficio?

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¿Cómo la realidad virtual protege la salud mental de los adultos mayores?

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