La telesalud es empleada desde hace muchos años. Sin embargo, la llegada de la pandemia por COVID-19 impulsó su uso. Aunque ofrece ciertas ventajas, como atender a pacientes a larga distancia, mitigar contagio de enfermedades transmisibles y reducir tasas de hospitalización, existen cuestiones éticas y legales relacionadas con la confidencialidad, la protección y la seguridad de datos de los pacientes que requieren solución. Para esto, es importante brindar servicios en entornos privados y con los mismos requerimientos de la atención 

El término <a href="https://www.docred.com/eventos/ev-tipo-plataformas-telemedicina-como-seleccionar-plataforma-e-implementarla" target="_self">telemedicina</a> surgió en la década de los setenta y representa la “curación a distancia”, es decir, el uso de tecnologías de información y comunicación para optimizar resultados de salud e incrementar el acceso a la atención e información médica.1En 2020, los Centros de Servicios de Medicina y Medicaid (CMS) de EE. UU. definieron la telemedicina como “el intercambio de información médica de un sitio a otro a través de la comunicación electrónica para mejorar la salud de un paciente”.1 Esta herramienta surgió para afrontar las necesidades emergentes de atención de la salud en situaciones específicas, como la pandemia por COVID-19. Estudios señalan que muchas personas durante esta emergencia se protegieron con el uso de la telesalud, ya que así evitaban el contacto físico o presencial con el personal de salud en entornos hospitalarios. Además, las cifras de propagación del virus y los riesgos de contagio entre personas y personal sanitario se redujeron.1 Pero, ¿cuáles son los dilemas éticos y legales de la telemedicina?Investigaciones indican que los principales problemas están relacionados con:1,2<ul><li>No asegurar el consentimiento informado (información sobre riesgos y beneficios de tratamientos a distancia). Este debe tener los mismos requisitos básicos que los servicios médicos tradicionales.</li><li>Falta de autonomía y privacidad del paciente.</li><li>Ausencia de confidencialidad, protección y seguridad de datos.</li><li>Mala praxis y responsabilidad profesional.</li><li>Desigualdad de acceso y calidad de atención.</li><li>Inadecuada relación médico-paciente.</li><li>Filtración, exposición o falsificación de información personal por sistemas informáticos dañinos. </li></ul>Por otro lado, el personal de enfermería también ha informado preocupaciones relacionadas con la seguridad de la historia clínica electrónica, la administración, la capacitación y el acceso de usuarios no autorizados a las fuentes digitales.3<h3>Enfoques para mitigar estos conflictos1</h3><ul><li>Realizar y asegurar la atención virtual en espacios privados. </li><li>Si en algún caso se brinda el servicio en entornos públicos o semipúblicos, es necesario contar con el consentimiento verbal del paciente y registrarlo en el documento médico. </li><li>Las consultas de telesalud deben ser atendidas de la misma manera que las citas presenciales. </li><li>Permitir al paciente hacer preguntas, solicitudes, aclaratorias de dudas o explicaciones. </li></ul><h3>Conclusión1</h3>Las implicaciones éticas y legales vinculadas a los servicios de telemedicina aún ameritan regulaciones estándar y específicas para garantizar acceso equitativo, protección de datos, buena calidad de atención, responsabilidad profesional y respeto de derechos humanos. Algunos autores aconsejan que esta herramienta se utilice como complemento de la atención tradicional y no como sustituto. En todo este proceso, el médico desempeña un rol indispensable en la vigilancia rigurosa de los datos de los pacientes. Por todo lo anterior, es necesario continuar con las investigaciones para encontrar intervenciones que aseguren la calidad de los servicios y la protección de información.<h4>Comentario editorial</h4>La telemedicina es una herramienta útil para atender pacientes a larga distancia y prevenir propagación de enfermedades transmisibles. Sin embargo, presenta algunos desafíos éticos relacionados con los datos del paciente que deben resolverse para potenciar su uso.

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¿Cómo garantizar la privacidad en la telemedicina?: desafíos éticos y legales

La confidencialidad y la filtración de datos del paciente son algunos de los principales desafíos éticos y legales de la telemedicina. Lea más acá.