El servicio de urgencias es la puerta de acceso al sistema de salud en múltiples situaciones. Uno de los principales retos para los médicos es la priorización de los pacientes que asisten a urgencias, por lo que siempre es útil recordar cuáles son los casos en los que debemos disponer inmediatamente de algunos recursos para brindar atención médica en el menor tiempo posible.

El ejercicio médico en urgencias debe hacerse de manera integral y organizada. Una vez el paciente asiste, se deberán evaluar rápidamente sus signos y síntomas, y aquellos que cursen con características clínicas críticas asociadas a politraumatismos, alteraciones del estado de conciencia, alteraciones de la respiración, entre otras, deberán ser valorados y recibir tratamiento inmediatamente. Se resumen a partir del menos urgente hasta el más critico, los 10 motivos de consulta más frecuentes a los servicios de urgencias:10. Dolor: los pacientes con dolor inespecífico pueden ser difíciles de abordar desde el triaje. El dolor inespecífico puede darse por compromiso de cualquier órgano o sistema, en ocasiones, ciertas condiciones psicosomáticas pueden llevar a la aparición de este tipo de dolor. En estos casos la realización de una adecuada historia clínica y un examen físico integral son prioritarios. El conocimiento a profundidad de los antecedentes médicos del paciente y de los síntomas acompañantes ayudará al médico a descubrir las potenciales causas detrás del dolor para poder contribuir en su tratamiento. 9. Dolor de garganta: dos de los diagnósticos más frecuentes en urgencias son las infecciones del tracto respiratorio superior y la faringitis aguda, sin embargo, ninguna de estas condiciones es, en primera instancia, una amenaza a la vida. Aunque puede ser un síntoma muy molesto, basta con el establecimiento del  adecuado tratamiento sintomático y antibiótico (cuando hay indicación de este). 8. Tos: es motivo de consulta frecuente relacionada con los picos respiratorios estacionales. En esos casos la tos suele mejorar luego de pocos días o semanas, no obstante, puede ser el síntoma secundario de problemas más serios. En niños, algunas características particulares de la tos pueden sugerir la existencia de crup (laringotraqueobronquitis), crisis asmática o tos ferina en pacientes no vacunados. Cuando la tos se acompaña de hematemesis o moco espeso y espumoso, debería considerarse la existencia de otros diagnósticos potencialmente complicados como edema pulmonar, cáncer, embolismo pulmonar, tuberculosis o falla cardíaca descompensada.7. Dolor de espalda: puede ser un síntoma asociado a lesión o inflamación de tejidos blandos, tendones, músculos, ligamentos, articulaciones, nervios o discos intervertebrales. A menudo el diagnóstico detrás de la lumbalgia suele relacionarse a causas mecánicas, sin embargo, la presencia de otros síntomas como fiebre, disuria, pérdida de peso, o cronicidad del dolor, debe hacer pensar en diagnósticos alternativos.6. Fiebre: cuando la temperatura corporal sobrepasa los 38.8 ºC y existen otros síntomas como rigidez nucal o confusión, debería pensarse en meningitis o encefalitis. En aquellos que la fiebre sobrepasa los 39.4 ºC de manera sostenida por más de 2 días, debería priorizarse la atención como emergencia médica, mientras que en quienes la temperatura corporal ronda los 42 ºC debería considerarse como alto riesgo de daño neurológico y debería actuarse inmediatamente. 5. Vómito: las causas detrás del vómito pueden ser difíciles de establecer. Algunas pueden ser leves como las infecciones virales o la migraña, otras pueden asociarse a condiciones graves como envenenamiento o tumores cerebrales. Siempre deben evaluarse los signos y los síntomas coexistentes, además de realizar paraclínicos que permitan la aproximación al establecimiento de la etiología.Dada la posible existencia de una enfermedad potencialmente grave, y el riesgo de deshidratación severa asociada a la emesis incoercible, el vómito representa un síntoma de prioridad intermedia en el servicio de urgencias. 4. Cefalea intensa: la mayoría de las personas han tenido cefalea ocasionalmente, mientras que aquellos con migraña o cefalea tensional pueden presentar episodios de cefalea casi todos los días. No obstante, cuando la cefalea se acompaña de síntomas que sugieren focalización neurológica o cuando es de intensidad mucho mayor a la usual, debe considerarse este síntoma como prioridad en la atención de urgencias. Dentro de los diagnósticos que el médico debe tratar de descartar en el paciente que se presenta con cefalea intensa están la hemorragia subaracnoidea, los eventos cerebrovasculares y la meningitis. 3. Dolor abdominal: según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC),  hasta el 17% de los pacientes que consultan a urgencias por dolor abdominal cursan con una patología grave. Las causas de este tipo de dolor van desde condiciones leves y benignas como la indigestión y los cólicos menstruales, hasta enfermedades que requieren intervención urgente como la apendicitis, la angina mesentérica, los aneurismas y los embarazos ectópicos, entre otros. 2. Dolor torácico y disnea: aunque ambos síntomas pueden ser secundarios a problemas tanto menores como severos, es fundamental tener presente que estos pueden asociarse a eventos coronarios, embolismo pulmonar, patología aórtica grave o neumonía avanzada. Una vez se descartan los diagnósticos potencialmente letales, deberán realizarse estudios y exámenes complementarios que permitan establecer el diagnóstico detrás de estos síntomas.1. Lesiones que amenazan la vida: la prioridad más obvia en los servicios de urgencias hace referencia a aquellos pacientes que ingresan directamente a salas de reanimación o salas de trauma por traumatismos múltiples, heridas por armas cortopunzantes y armas de fuego, accidentes vehiculares, entre otros. Además de ellos, aquellos que ingresan con alteraciones severas de sus signos vitales, estado de choque o pérdida aguda del estado de conciencia, deben priorizarse en la atención y ser asignados a la primera categoría del triaje.Comentario editorial: Los servicios de urgencias pueden llevar a altos niveles de estrés al personal sanitario que trabaja allí. Entre las medidas más importantes para mejorar la atención y evitar la sobrecarga laboral de todo el equipo médico se encuentra la priorización adecuada de los pacientes. Cuando se realiza el ejercicio médico completo y se determina que un individuo cursa con una patología leve que no amenaza la vida, este podrá derivarse a otros niveles de atención, lo que contribuye a la prevención del colapso de los servicios de atención médica inmediata.

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10 Prioridades en los Servicios de Urgencias

Top 10 de los principales motivos de consulta a urgencias en orden de la priorización que deben recibir